鏡餅の意味や由来|一般社団法人 星月
2024/12/02
こんにちは。
岐阜県美濃加茂市で終活のお手伝いをしております、
一般社団法人星月(せいげつ)です。
もう12月ですね。今年も残りひと月ほどで終わりです。
何かとせわしくはなりますが、そして大掃除にクリスマス、大晦日、お正月と行事も盛りだくさんです。
みなさんのご家庭では、お正月飾りの鏡餅はご用意されますか?
本日は、鏡餅の意味や由来、飾り方などご紹介します。
「鏡餅」の意味や由来は?
鏡餅は、主にお正月などのお祝いの時に神仏に供える、大小二つの丸餅を重ねたお供え物のことです。
二つの餅は陰と陽を表し、円満に年を重ねる、といった意味が込められています。
「鏡餅」と呼ばれるようになったのは、古来に使用されていた青銅製の丸い鏡と形が似ていることに
由来します。鏡は、日の光を反射し太陽のように光ることから、神様が宿るものと考えられていました。
日本の正月行事は、『年神様(としがみさま。歳神様、歳徳神ともいう)』という
新年の神様をお迎えする行事です。
新年を司る年神様は、農耕の神様でありご先祖様でもあると考えられていて、
元旦に子孫の家々にやってきます。『鏡餅』はお迎えした年神様の居場所であり、
その魂が宿る依代(よりしろ)なのです。
鏡餅を飾るタイミングは?
一般的には末尾が8と末広がりとなっている、12月28日が好ましいといわれています。
どんなに遅くとも、できれば12月30日には準備を終えたいところです。
31日は一夜飾りで年神様に失礼なので避ける慣わしがありますし、
余裕をもって準備をしたほうが、気持ちよく年が越せるのではないでしょうか。
ちなみに12月29日は、29が『二重苦』『苦持ち=苦餅』に通じるので縁起が悪いとする考えがあります。
しかし、一方で29は『ふく=福』とも解釈できることから、12月29日についたお餅を『福餅』と呼び、
福を呼ぶので縁起が良いととらえる家もあります。
飾りの意味
基本形のお飾りの意味をご紹介しますね。
- 橙(みかん)=子孫が代々(=橙)栄えるように。
- 御幣=四方に手を広げ繁栄を願うという意味。赤と白を使うのは魔よけの意味もあるそう。
- 裏白=古い葉と新しい葉が一緒に成長するシダの葉の特徴から末永く繁栄するように。
- 四方紅=赤い縁取りが天地四方を守り一年の繁栄を願って。
他にもいろんなお飾りに各々意味がありますので、それぞれ地域のお飾りについて調べてみるのもいいですね。
飾る場所は?
昔はお客さまをお迎えする床の間や神棚にお供えするのが一般的でしたが、それらがない現代の家では、
皆が集まるリビングにお供えするのがいいでしょう。
ただしテレビや冷蔵庫の上のような騒がしい場所や、人が見下ろすような低い位置は避けてください。
飾り棚など目線が高くて落ち着いた場所にお供えするようにしましょう。
鏡餅の「鏡開き」はいつ?
お正月が終わって鏡餅をさげる日を「鏡開き」といいます。
こちらも地方によって日にちの違いがあるようですが、一般には1月11日に行われることが多いようです。「111」と1のぞろ目で縁起がいいですよね。
「鏡開き」のルーツは武家にあるとされています。武家では毎年お正月になると、武士の魂である鎧や兜に
お餅を供え、1年の無事を祈る『具足祝い(ぐそくいわい)』をしていたそうです。
正月が明けたら餅をおろし、皆で分け合っていただく『刃柄祝い(はつかいわい)』という風習がありました。これが『鏡開き』の起源です。
このとき、餅を切る行為は武士にとって『切腹』をイメージさせて縁起が悪いため、
木槌で叩き割ることにしました。さらに縁起の良い『開く』という言葉が当てられ、『
鏡開き』になったといわれています。
「鏡開き」では、年神様の力が宿った鏡餅からその力を授けてもらい、一年の一家の無病息災を願います。
鏡餅を下ろして食べることで、健やかな一年を過ごすことができると考えられていたのです。
そもそも正月を迎えるためになぜ大掃除をするのかに目を向けてみると、
年神様をお迎えして1年の健康や幸せを祈るという、古くから大切に受け継がれてきた
日本人の精神性に触れることができます。
こういった風習をあらためて学ぶことは、人生の豊かさにもつながるのではないでしょうか。
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